Seit 35 Jahren verbindet Viernheim und die italienische Stadt Rovigo eine enge Freundschaft. Anlässlich dieses Jubiläums reiste vom 23. bis 26. Oktober eine 15-köpfige Viernheimer Delegation zur traditionellen Fiera d’Ottobre in die Partnerstadt. Angeführt wurde sie von Bürgermeister Matthias Baaß, der die Gelegenheit nutzte, wieder einmal persönlich nach Rovigo zu reisen. Neben dem offiziellen Programm standen vor allem das Wiedersehen mit langjährigen Freunden und die persönlichen Begegnungen im Mittelpunkt.
Zur Delegation gehörten neben Baaß auch Stadtrat Alfred Schmidt, Susanna Garbo vom städtischen Kultur- und Sportamt sowie Lars Prechtl von der Jugendförderung mit zwei Jugendlichen. Ebenfalls mitgereist waren Mitglieder der Viernheimer Gruppe „Gastgeberfamilien Rovigo“ (Gagero).
Herzlicher Empfang im Rathaus
Nach der Eröffnung der mittlerweile 543. Fiera d’Ottobre auf der Piazza Vittorio Emanuele II empfing Bürgermeisterin Valeria Cittadin die Viernheimer Gäste im Salone d’Onore des Rathauses. An der Begrüßung nahmen auch der für Haushalt und Städtepartnerschaften zuständige Stadtrat Michele Aretusini, Senator Bartolomeo Amidei, Regionalrat Fabio Benetti sowie weitere Vertreter der Stadt teil.
Im Mittelpunkt stand das 35-jährige Bestehen der Städtepartnerschaft. Eine kleine Fotoausstellung erinnerte an wichtige Stationen der gemeinsamen Geschichte und ließ zahlreiche Begegnungen und Aktivitäten der vergangenen Jahrzehnte noch einmal lebendig werden.
„35 Jahre Städtepartnerschaft sind weit mehr als ein Jubiläum auf dem Papier. Dahinter stehen Menschen, die sich seit Jahrzehnten begegnen, Freundschaften schließen und den europäischen Gedanken ganz selbstverständlich leben. Genau das macht unsere Verbindung mit Rovigo so wertvoll“, betont Bürgermeister Matthias Baaß.
Auch aktuelle Themen kamen zur Sprache. Bei einem anschließenden Gespräch mit ihren italienischen Amtskollegen tauschten sich Bürgermeister Baaß und Stadtrat Schmidt über die Strukturen und Aufgaben der beiden Stadtverwaltungen aus. Darüber hinaus ging es um das bevorstehende 1250-jährige Stadtjubiläum Viernheims und das europäische Jugendprojekt „Young Europe Summercamp – YES 2027“.
Begeistert von der ersten Reise nach Rovigo
Für die beiden Jugendlichen war es der erste Besuch in der italienischen Partnerstadt – und offenbar nicht der letzte. Ihre Teilnahme stand im Zusammenhang mit dem europäischen Jugendprojekt YES, das 2027 in Viernheim stattfinden soll. Gemeinsam mit Lars Prechtl begegneten sie anderen Jugendlichen aus Rovigo und besichtigten die frisch renovierte Jugendherberge, die bereits als Unterkunft für Freizeitfahrten der städtischen Jugendförderung genutzt wurde. Die beiden waren von ihren Erlebnissen so begeistert, dass sie bei nächster Gelegenheit unbedingt wieder mitfahren möchten.
Gemeinsame Erlebnisse stärken die Freundschaft
Abseits der offiziellen Termine blieb ausreichend Zeit, Rovigo und seine Umgebung kennenzulernen. Während die städtischen Vertreter bei einer Führung einige Sehenswürdigkeiten der Stadt entdeckten, verbrachten die übrigen Gäste Zeit mit ihren italienischen Gastfamilien.
Am Sonntag organisierte der Partnerschaftsverein Amici d’Europa einen gemeinsamen Ausflug in das nahe gelegene Fratta Polesine. Dort besichtigte die Delegation die Villa Badoer, ein Werk des Renaissance-Architekten Andrea Palladio, das zum UNESCO-Welterbe gehört.
Den Abschluss bildete traditionell ein geselliger Abend auf Einladung von Amici d’Europa, an dem auch Bürgermeisterin Valeria Cittadin teilnahm. Nach vier erlebnisreichen Tagen kehrte die Viernheimer Delegation mit vielen Eindrücken und schönen Erinnerungen zurück.
