Mit Dank und Anerkennung für sein langjähriges Engagement wurde Magistratsoberrat Horst Stephan, Leiter des Amtes für Kultur, Bildung und Soziales (KuBuS), am 24. April von Bürgermeister Mattias Baaß in den Ruhestand verabschiedet. Über Jahrzehnte hinweg hat er die Entwicklung des bürgerschaftlichen Engagements und des gesellschaftlichen Zusammenhalts in Viernheim mitgestaltet.
Horst Stephan war seit 1989 in unterschiedlichen Funktionen bei der Stadtverwaltung tätig und übernahm im Jahr 2019 die Leitung des Amtes für Kultur, Bildung und Soziales. Zuvor hatte er unter anderem als Fachbereichsleiter Gesundheit neue Impulse für die Weiterentwicklung sozialer Angebote gesetzt. Als Diplomsportlehrer war ihm dabei immer wichtig, niederschwellige Anreize für mehr Gesundheitsbewusstsein zu schaffen. So geht nicht zuletzt die seit mehr als 35 Jahren rege besuchte Wandergymnastik – jeden Mittwoch, 9 Uhr, Treffpunkt an der Waldsporthalle – auch auf seine Initiative zurück.
Ein zentrales Anliegen seiner Arbeit war es zudem, das Miteinander in der Stadtgesellschaft zu fördern. Stephan setzte sich dafür ein, Menschen zusammenzubringen und bürgerschaftliches Engagement sichtbar zu machen. „Bürgerkommune“ war das Stichwort: Zahlreiche Initiativen, Projekte und Netzwerke tragen bis heute seine Handschrift – von der Stärkung der Selbsthilfearbeit bis hin zur Förderung von Vereinen und ehrenamtlichen Gruppen. In den rund 37 Jahren seiner Tätigkeit für die Stadt Viernheim ging es Stephan dabei auch darum, über Fachgrenzen und Zuständigkeiten hinweg, gemeinschaftliche Ideen zu verfolgen und am Laufen zu halten. Hier seien nur zwei Beispiele genannt: Der Freiwilligentag, der seit nunmehr 21 Jahren Bürgerinnen und Bürger zu gemeinschaftlichen Projekten motiviert und der Viernheimer Vereinsfrühschoppen, der in wenigen Tagen bereits zum 39. Mal stattfindet und Engagierten eine Plattform bietet, sich auszutauschen und weiterzubilden.
Bürgermeister Matthias Baaß würdigt dieses Engagement: „Ich bin sehr überzeugt, dass das Engagement von Horst Stephan zusammen mit uns allen das Miteinander in unserer Stadt, dem Viernheim irgendwo zwischen Dorf und Großstadt, gestärkt hat.“
Mit dem Eintritt in den Ruhestand endet eine Zeit zahlreicher Ideen und Initiativen, die in Viernheim maßgeblich zu einer lebendigen Stadtgesellschaft beigetragen haben und die auch in Zukunft weitergeführt und weiterwirken werden. Magistrat und Verwaltung danken Horst Stephan für seinen Einsatz und die Impulse, die er für das Gemeinwesen in Viernheim gesetzt hat.
Für den neuen Lebensabschnitt wünschen ihm die Stadt Viernheim, Bürgermeister Matthias Baaß sowie Erster Stadtrat Jörg Scheidel alles Gute, Gesundheit und weiterhin Tatkraft für neue Vorhaben.
